按照乾隆的想法, 他手底下的這些個兒子們，合該盡可著他來挑選才是，他壓根兒就沒有考慮過自己選中了人, 那人卻不願意繼承自己事業的這種可能性。

然而, 事實有時候還真不能盡如乾隆所願。

接下來幾日, 乾隆時不時便將十五阿哥永琰叫到自己跟前來，試圖改變永琰的想法，好讓他把心思收一收，別學著他的兩個哥哥, 總想著撒丫子往外跑。

可惜收效甚微。

只見永琰掏出了十二阿哥寄給他的書信, 獻寶似的遞到乾隆跟前：“這是十二哥在海上的見聞，我從不知, 在海上竟會遇到這樣驚險刺激的場景，也從不知, 海的對岸, 會有那樣的國家，那樣的土地……汗阿瑪, 我知道，您既然能夠同意讓十哥與十二哥航海, 肯定不是覺得航海沒前途, 您之所以反對，是因為不相信我的能力, 覺得我不能做到兄長們那般出色。您只管放心, 我會向您, 我不比我的兩個兄長差！”

永琰是真心實意地在誇讚乾隆，可這話聽在乾隆耳中，卻只讓乾隆覺得內傷加重。

看重的繼承人都要被人給拐跑了。乾隆當下也不再含蓄, 徑直問永琰，若是他與他的兄長們都航海去了，大清的江山該怎麽辦，他們這幾兄弟難不成只顧著自己，心中毫無皇父、毫無屬於自己的責任嗎？這番問話，卻只得道了永琰十分詫異的一句“不是還有十六弟和十七弟嗎”，讓乾隆險些憋屈到內傷。

乾隆年歲漸長，但精神頭依然好得過分，自覺還可以再掌幾十年權，這也是他不希望找一個年長且羽翼豐滿的繼承人來與自己分庭抗禮的原因。但話又說回來了，乾隆雖身子骨還算硬朗，到底也是年近六十的人了，挑選繼承人之事自然也不可能選那尚在繈褓之中連話都不會說的，這樣的孩子，且不說資質如何，能不能立得住還算兩說呢。從身份以及自身的資質與秉性來說，十五阿哥是最合適的。

可十五阿哥在這方面頗為執拗，壓根兒就沒有考慮過自己繼承皇位這種可能，而是一心想要追隨兩名兄長的步伐到海上去，一旦乾隆流露出不情願的表情來，十五阿哥就說乾隆偏心他的兩名兄長，這讓乾隆頗為發愁。

當日十阿哥在乾隆跟前跪請追隨十二阿哥的步伐而去時，乾隆心中的那些個擔憂，終於成為真了。

乾隆看著十五阿哥固執的小臉，心道，難不成，他真要放棄十五阿哥這麽個他所看好的苗子，從頭開始培養十六阿哥以及十七阿哥嗎？

還沒等乾隆考慮出個所以然來，京中便傳來了噩耗。

原來，在乾隆一行人離京後不久，年幼的十六阿哥就因為下人的一時疏忽染上了風寒，連著發了三日高燒，最終沒能熬過去。

這則消息，讓乾隆最近本就不虞的心情雪上加霜。

十六阿哥不過是一名宮人所出，乾隆對十六阿哥有幾分喜愛，但要說這份喜愛有多麽深，倒也沒有。

只是從前乾隆總是覺得自己的兒子數量雖不及祖父康熙，也還算是夠用了。直到如今，考慮繼承人時，乾隆才深深意識到，兒子到用時方恨少，別拿兒子當根草。

……

七格格捧著一碟子茶點候在乾隆的營帳外。

此次南巡，乾隆對兒子們頗為吝嗇，只肯將十三阿哥與十五阿哥帶在身邊兒，對閨女們倒是不賴，他膝下的幾個未出嫁的女兒們，包括六格格、七格格與九格格在內，全部都在南巡的大名單上。在乾隆看來，兒子們錯過了這次南巡，興許還有下一次，女兒們若是日後去撫蒙了，可就沒有這等機會了。

如今，五公主已經出嫁，六格格與七格格眼看著也到了議婚的年齡了，七格格自然也是愈發焦慮。

四公主與五公主都未撫蒙，乾隆餘下的三個女兒之中，總得有撫蒙的。不然，只是送宗室女去撫蒙，也不合適啊，回頭那些個宗室該有意見了。

六格格不想撫蒙，為此早早便開始做打算，跟著芃芃與和嘉做了不少事，在乾隆跟前很是露了幾回臉，這一招如今看來頗有成效。先前蒙古一個部落向乾隆求娶六格格時，被乾隆給婉拒了，轉頭就嫁了一個多羅格格過去以示安撫，看起來倒真有幾分要將六格格留在身邊兒的架勢。

不過，這也怪不得乾隆，六格格手段了得，其又對芃芃的許多想法接受良好，幫了芃芃不少忙，而她本人在做生意這方面也是手段了得，每年都有不少進賬，其中一部分錢被她拿來“孝敬”乾隆，將乾隆哄得頗為開心。雖說乾隆不差這幾個錢，但女兒有這份孝心，有這份能耐，也是一件好事不是？

但最終促使乾隆做出決定要將六格格留在京城中的緣由卻不僅限於此。

大半年以前，在芃芃的提議之下，大清開設了第一家銀行，由於芃芃本人事務繁忙，手上還有皇家報刊的業務要管理，便只在這皇家銀行中掛了個名兒，關鍵時刻出些主意，而這皇家銀行的日常運轉則是由六格格在負責。

皇家銀行雖沒法子像後世的銀行功能那般五花八門的，但基本的存儲與借貸功能還是有的。起初乾隆沒把這銀行當回事兒，以為銀行只是錢莊的別稱，但他遠遠低估了以官方的名義開創銀行所帶來的一系列的影響。

由於有皇室的名義背書，不少百姓對於皇家銀行都有極高的信任度。家中有餘錢的百姓們紛紛將自己的積蓄存入了皇家銀行之中，以賺取利息，而一些資金一時難以周轉過來的商人們也選擇向皇家銀行借貸，到了還款之時，要給皇家銀行支付一筆利息……

短短時日內，皇家銀行中便聚集起了海量的財富。

乾隆到銀行視察工作之時，看到總賬本上的那些信息，險些連眼珠子都要掉下來了。

自那之後，乾隆再也不敢小瞧皇家銀行，對於皇家銀行，給予了與皇家報刊同等的重視。在這種情況下，作為皇家銀行主要負責人的六格格，在乾隆眼中的分量自然也越發重了……

當然，七格格並不能理解乾隆對六格格的態度轉變從何而來。

她所能夠看到的是，六格格時常奉承著五公主，在乾隆眼前的露臉機會越來越多，導致乾隆最終打消了將六格格送去撫蒙的想法。

除了暗自為自家五姐的偏心而不平外，七格格的心中也生出了一絲惶恐——六格格不去撫蒙，七格格與九格格中至少有一人就得去撫蒙了！

七格格在京城中過慣了養尊處優的日子，自然不願意嫁去蒙古受苦，九格格是她護著長大的妹妹，她自然也不樂意讓妹妹去。

於是，七格格決定抓住南巡的機會，好生在乾隆身邊兒獻獻殷勤，說說好話。指不定把乾隆給哄開心了，乾隆就放過她們姐妹了呢？

聽說乾隆最近正因為十五阿哥不聽話而生悶氣，七格格做了乾隆喜歡的點心，準備去安撫安撫被逆子氣著的乾隆，又決定去勸勸十五阿哥，讓十五阿哥明白自己的過錯，向乾隆服個軟。

七格格可是知道乾隆對十五阿哥有多重視的，她心中思忖著，倘若她能夠居中調節這對父子的關系，想必乾隆也會高看她一分。

可惜，想法是美好的，現實是骨感的。

七格格在去給乾隆送點心的時候，恰好趕上乾隆發怒，一頭撞在了槍口上，非但沒能討好到乾隆，反而被乾隆給罵了個狗血淋頭，委屈得說不出話來。

乾隆此人做事向來頗為任性，事後回想起此事，雖覺得自己對七格格的態度似乎過了些，但指望他跟七格格認錯賠罪，那也是不可能的。他的諸多兒女之中，享受過他親自賠罪這等待遇的，也唯有芃芃一人罷了。

不過，為了安撫七格格，他還是將沿途官員進上的瓜果派人送了一份去給七格格。

能夠得到乾隆親自賞賜瓜果的，要不就是乾隆所寵愛的子女，要不就是乾隆所重視的官員，七格格原本並不在此列，這回她卻得了，讓她身邊兒的人頗感欣慰。

上回七格格高高興興地去找乾隆，灰頭土臉地出來，七格格身邊兒的人都以為自家主子言辭不慎，惹惱了乾隆，如今看來，並不是這麽回事兒嘛，若是乾隆當真厭棄了自家主子，又怎麽可能在賞賜瓜果的時候惦記著自家主子呢？

可七格格不這麽想。

她的幾個姐妹都有的東西，她也得了，這說明她原就是該得的。從前是乾隆克扣了她，如今，乾隆不過是良心發現，所以補償她罷了。

原本定下的走“貼心小棉襖”路線打動乾隆，好讓乾隆打消將七格格姐妹送去撫蒙的計劃已經行不通了，狠狠傷過一回顏面的七格格實在是不願意嘗試第二回 。

七格格咬著牙，托腮想著，要不，還是往十五阿哥那兒使使功夫吧。她是十五阿哥的姐姐，她說的話，十五阿哥總該聽上幾分。

於是，還在與乾隆“對著幹”的十五阿哥就這麽被七格格找上了。

面對七格格苦口婆心的一番勸告，十五阿哥眨了眨眼，一臉懵。

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